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人类的命运无论有多么丰富多样的面目，总有一些相同的因素存在，因此，所有的人生几乎都是一样的：无论是在简陋的农舍，还是豪华的宫殿，在嘈杂的兵营，还是隐逸的修道院。尽可能地按照你自己的心愿去改变世界吧！大胆地尝试新奇的冒险，体验成功与失败。
人生就像一个糖果铺，里面装满了各种各样的糖果——奇形怪状、五颜六色，但它们却是同一种糖浆制成的。被人们称为成功的人，与其他许多失败的人在本质上并没有多大的差别。这个世界的千变万化如同万花筒的变幻，每一次新的画面的出现都会吸引到你的目光，但其实，你眼前所见只不过还是从前看过的老一套。
一位古代作家曾确切地说过，世界上有三种伟大的力量：智慧、力气和运气。我认为运气最为灵验。
人生的旅程犹如一条船的航行，运气（好运或坏运）则像风帆，既可以使船加速前进，也可以让船偏离航线。而人们对此所做的一切，都是徒劳无益的：就像是船上的舵手，如果不断地努力工作，也许可以帮助船只顺利航行；但是，一阵突来的狂风却可以使所有努力全然无功。然而，如果风向适宜，即便无人掌舵船只也能顺利航行。对命运之力最恰当的表述莫过于一句西班牙的谚语：“若运气好，扔进大海也死不了。”
但同时，运气也是一种可怕的、危险的力量，我们应尽可能少地依赖它。除了运气，哪里还有这样的赠予者：在赠予我们东西时，明确无误地告诉我们说，得到赐予并非因为我们有任何权利或美德功绩，而完全是由于赐赠者的仁慈和恩惠；同时，又让我们怀着无比的谦卑之情，满是欢欣地期盼着从同一双手中获得更多不应享有的赐予。与其高贵的仁慈、恩惠相比，我们的一切功绩都是毫无力量、微不足道的。
当一个人回首他走过的人生之路——那充满了坎坷不平的道路时，就会看到他的生命中有很多好运擦身而去、不幸接踵而来的转折点；这时，他很容易过分自责。因为人生绝不是仅仅由他自己就能决定的，而是由两个因素——一系列事情的发生及他对事情的解决——共同作用的结果，这二者之间不断地相互影响、彼此调节。除此之外，另外一种因素也限定了一个人的眼界和视野，使他或对将要实施的计划缺乏远见，或无力预知未来事件的发展，这就是：他的知识仅限于应对现时的计划和眼前的事件。因此，只要一个人的目标稍微遥远一些，他就感到难以掌控；于是他不得不满足于一个大概正确的方向，然后在沿着这个他认为对的方向前进时，再不时地小心调节方向。
一个人所能做的所有事情就是决心与他自身的处境时时保持协调一致，期待这样就能够向其最终的目标迈进一步。通常情况下，我们所在的处境和我们想要达成的目标类似于力量不同、方向相异的两种趋向，我们的人生旅程就相当于它们的对角线或合力。
特伦斯曾说，人生就像一场掷骰子游戏，如果出现的数字不是你所期待的，你仍然可以设法改进它、使用它。或者，更简单地说，人生就像一场纸牌游戏，洗牌和发牌都由命运来掌握。但就我现在的论述而言，最贴切的比喻应该是：人生好比一盘棋局，我们走动棋子的路线取决于对手的走法——在人生中就是取决于命运的意志。我们常常被迫修改策略，以至于达到这样的程度：当计划贯彻完成时，已几乎看不到一点它原来的面目。
除此之外，我们的人生中还存在着另外一种影响力。这是一句老套的、却久被证明真实的话：即我们往往比自己想象的更愚蠢。但在另一方面，我们也常常比自己认为的更聪明。然而，这是那些真正诚实的人才能作出的发现，而且这一发现耗费了他们长久的时光。大脑并非我们身上最具智慧的部分。在人生中的重要时刻，当一个人决定一个重大的举措时，他的行动与其说是遵循任何对正确做事的清楚认识，不如说是出自于某种内心的冲动——你可以将其称为本能——生发于他生命的最深处。过后，如果他试图批评自己的行为——根据那些苛刻的眼光和只是从别人那里借来的，毫无用处；如果他开始将那些指导过别人的普遍规则运用到自己身上，而没有认真考虑“对别人有利的未必对自己有利”这句箴言，那么，他将遭受使自己得到不公正待遇的危险。事情的结果将显示出正确道路之所在。一个人只有到了知天命的幸福之年，才能恰如其分地判断自己或他人的行为。
时间造就沧桑巨变，所有的事物在其本质上都是稍纵即逝的——这是永远不能忘记的真理。因此，无论在任何情况下，我们都应想象到相反的情形：成功之时，不忘提醒困顿的存在；获得友谊时，不忘还有敌人；在灿烂的日子里，想到阴霾的天空；在感受爱的温暖时，想到可怕的仇恨；在信任他人之时，想象因背叛而带来的悔恨；同样，当身处最险恶的困境时，也要知道光明终会到来。——人世间真正智慧的不竭源泉就在这里！如此，我们应该不断地反思，以不再轻易地受骗上当。因为，通常来说，我们需要预计未来将要发生的变化。
在一个万物皆稍纵即逝的世界里，只有变化才是永恒的。一个明智的人不仅不会被表面的稳定现象所蒙骗，而且能够预测事物发展的趋向。
然而，说到我们应当预测时间所能带来的后果，我的意思是我们应该在心理上预测将会发生什么样的结果，以做好精神准备；而非在实际中采取预防措施，要求立即实现那只有时间才能实现的诺言。若有人提出这种要求，他将会发现没有比时间更恶劣、更苛刻的高利贷者了。如果我们强迫时间提前预支，那就要付出比犹太人索取的还要厉害的利息。
有些疾病，只能让其自然发展，才能完全恢复健康；然后它就消失得不留下任何痕迹。但是，如果患者急躁不安，在其未好时坚持说自己已经痊愈，这种情况下，时间仍然会答应他的要求，病情也许可以摆脱；但终生虚弱的身体和反复发作的痼疾将是他不得不付出的代价。
无论什么样的命运降临到你的头上，都不要大喜、大悲。首先是因为一切事物都充满变数，你的运气也可能随时改变；其次是因为，人们很容易被自己关于利弊、好坏的判断所蒙骗。
几乎所有的人都有过这样的切身经历：他所为之悲伤不已的事后来却被证明是一件天大的好事，而他所为之欣喜万分的事却变成他极度痛苦的根源。
通常可以这样说，如果一个人可以在不幸来临时镇定自若，那是因为他知道在人生的旅程中可能会有无数可怕的灾难发生；所以，他将眼前的困难仅仅看作是这些灾难中的一小部分。
如果牢记这些，人们就不会期待从生活中获得很多，而是学会使自己适应社会——这个一切都是相对的、没有完美状态存在的、总是面对不幸的社会；如果他无法逃避灾难和不幸，就勇敢地接受它们。
要想做到沉着冷静地面对与忍受生活中的灾难和不幸，最好的办法就是确信：所有发生的事情——不管是多大还是多小——都是必然性的。一个人会很快接受不可避免的事物，即那些必然发生的东西。如果他知道任何事物的发生都有其必然性，他就会明白事物原来只能如此，而不能成为别的东西；甚至世界上最奇特的偶然变故，也只是必然性的产物，就像那些遵循众所周知的规律、完全在人们意料之中发生的事情一样。在此，请让我提及我曾经在别处说过的话：认识到一切事物都是必然性的产物、是不可避免的这一真理后，我们的心灵就会感受到慰藉和宁静。
人们通常所称的命运，不过是他们自己愚蠢行为的结果。
世界上最完美的人遇事绝不优柔寡断，忙乱慌张。
对于获取幸福而言，勇气是仅次于聪明睿智的一种必不可少的精神品质。
我们的整个生命——更不要说它的赐福了——都不值得我们为之如此地胆怯不安、战战兢兢。因此，让我们勇敢地面对生活，坚定不移地迎接命运的挑战。
人类幸福的两个死敌
我们已经大致知道，一个人的自身比他拥有的财产或别人对他的评价更能带来幸福。人是什么，即人自身所固有的东西，永远是我们应该首要考虑的事情。因为，一个人的个性时时处处都在伴随着他，他所有的经历和体验都涂上了自身个性的色彩。
对于个性不健全的人来说，所有的快乐都像是美酒琼浆倒进了被胆汁弄得苦涩的嘴里，变了味道。因此，人生的幸运不是在于什么降落在了我们的头上，而是在于我们以什么样的方式对待它，也就是说，在于我们对事物感受能力的本质特性和强弱程度。一个人自身及其固有的东西，即一个人的个性和所有与个性有关的东西，是唯一直接与他的幸福有关的因素。其他一切都只是间接的因素，因此其作用和影响是可以消解和清除的；但个性的影响却永远无法消除，这就是为什么由个人品性激发出来的嫉妒情绪是最难平息的，因此它也是人类小心、谨慎隐藏最深的一种情感。
此外，在我们全部的经历和磨难中，只有构成我们感觉意识的东西才是永恒持久的。人的个性几乎在生命中的每一时刻都在不断地发挥着作用，而其他方面的影响则是暂时、偶然、转瞬即逝、并且易于受到各种机遇、变化的制约的。正因此，亚里士多德才说：“永久长存的不是财富，而是品格。”
自身的内在品质——高贵的品格、杰出的才智、优雅的气质、明朗的精神和健康的体魄，一句话，“健康的身体加上健康的心灵”才是对人的幸福起着首要、关键作用的最重要因素。因此，我们更应该注意维护和提升这方面的素质，而不应该只热衷于占有外在的财富和荣誉。
而在所有这些优良品质中，最能直接带给我们幸福的就是愉快而美好的心境，因为这一绝佳品质所带来的好处是即时呈现的。一个欢乐、快活的人总是有他快乐的理由，这理由就是：他就是一个快乐的人。只有这种品质，才可以完全补偿其他任何一种内在素质的缺失，而不能被它们替代。
所以，如果快乐来敲门，我们一定要敞开大门欢迎它的到来——快乐的出现从来不是不合时宜的。但在现实中，我们却常常为是否接受它而顾虑重重、踌躇犹豫。我们想先弄清楚自己是否有充足的理由感到高兴和满意，然后又担心精神的愉悦会打扰我们严肃的反省和深切的忧虑。快乐是直接、即时的收益。它是幸福的现金，而不是像别的东西那样只是兑换幸福的银行支票。
现在可以肯定的是，再也没有比财富对快乐的贡献最少了，也没有比健康对快乐的贡献最多的了。保持健康的方法就是：避免一切过度放纵的行为、所有剧烈的和令人不快的情感，及精神的过分紧张、劳累，坚持每日到户外运动、洗冷水浴，以及诸如此类有益健康的活动。如果一个人每天不进行适量的运动，那他就不能保持健康。
美貌与健康有着部分的关联。美貌被认为是个人的优势，虽然严格来说，它并不能直接给我们带来幸福，美貌只是间接地，通过留给别人印象的方式达到这一点；但它仍然是一个重要的优势，甚至对男人来说也是如此，美丽的容颜是一封公开的推荐信，使拥有它的人可以轻易地赢得他人的好感。
对生活稍作考察就可知道，痛苦和无聊是人类幸福的两大天敌。更进一步说，当我们有幸摆脱了其中的一个时，就又接近了另一个。事实上，人生就是在痛苦和无聊这两个天平之间不断地摇摆。原因就在于，二者之间存在着一种双重的对立关系，一是外在的、客观的，一是内在的、主观的。外在的、客观的对立就是，困境和贫穷使人痛苦，而安逸和富足又使人无聊。
追求贫乏、单调的消遣，和社交、闲谈的趣味；还有很多人站在门口和窗前向外张望。正是由于灵魂内在的空虚，人们才追求五花八门的社交、娱乐、消遣和奢华，这些东西导引很多人穷奢极欲，最后落得悲惨痛苦的下场。使我们免于这种痛苦的防范措施，最好的就是拥有内在的财富——即精神财富。因为精神财富富有，留给无聊的空间就愈小。这样，人的思想活动就会奔腾不息、永不枯竭。在自我和大自然各种各样的现象中寻找每一种新鲜的素材，有能力并愿意将其加以重新组合、获得真知，——这些，会让你头脑精力充沛、精神振奋，除了短暂的放松时刻，绝不会陷入无聊的烦恼。
但在另一方面，这种过人的才智是以超常的感受能力（敏感性）、强烈的意欲和激情为根基的。这些因素结合起来，就提高了感情的强度，增强了人们对一切精神乃至肉体痛苦的感受程度，同时增强了人们对所有阻碍困苦的不耐烦和对任何不如意事情的不满、抱怨。
所以，每个人的天性都会引导他尽可能地使自己的客观世界符合自己的主观世界，也就是说，他会做好最充分的防范和准备以应对自己最易遭受的那种苦难。聪明智慧的人会首先寻求没有痛苦和烦恼的自由，追求宁静和悠闲，也就是追寻一种安静平和、纯真简朴的生活方式，尽量避免与人接触带来的骚扰。
我们可以发现，一般来说，一个人越是智力低下、庸俗贫乏，就越喜欢与人交往。因为，在这个世界上，一个人要么选择孤独，要么选择庸俗，此外别无他选。
在所有的国家，社交、聚会的主要消遣就是打牌。打牌反映了社会交聚的价值标准，但同时也标志着思想的破产。因为人们彼此之间没有思想可以交换，他们只是交换纸牌，并想方设法赢取对方的钱财。真是可怜的白痴！但我并不想有失公正，因此我们可以为打牌作这样的辩护：它是一种对将来进入社会提供准备的演习机会，因为人们可以从中学到如何巧妙地运用那些偶然、又不可改变的情况（这里指牌局），从而尽量多多获取自己能够得到的东西。要做到这一点，人们必须先学会一些掩饰技巧，以及如何在情势恶劣的时候仍然装出一副高兴的外表。但另一方面，正是由于这个原因，打牌也是一种败坏道德的行径，因为它的整个目的就在于充分运用每一种诡计和机巧来赢得本属于别人的东西。这种在牌桌上学习、获得的习惯，会在人的现实生活中生根、蔓延。在每天的日常事务中，人们就会逐渐把“我的”和“你的”东西看作纸牌一样，依照打牌的习惯行事，认为自己可以尽量运用一切可以把握的优势——只要不违背法律。
毋庸置疑，世界上最幸福的命运就是拥有这种丰富内在的珍贵礼物，尤其是卓越的才智天赋。这是最幸福的命运，虽然它最终并不一定发展为辉煌灿烂的人生。
一个人若是被大自然和命运赐予了智慧的天赋，那他就要小心谨慎地确保自己内在的幸福源泉畅通无阻。为此，他必须拥有独立和闲暇。为了获取独立和闲暇，他会心甘情愿地节制欲望、维护自身的内在财富。因为他并不像其他人那样，只能依赖外部世界以求得快乐。所以，他就不会因对职位、金钱、世上的青睐和掌声等的渴求而误入歧途，不会为迎合人们低俗的趣味而牺牲自己。在这种情况下，他会遵从贺拉斯在给默斯那斯的书信中所说的建议：牺牲内在的自我而求诸于外，为了外在的荣耀、地位、头衔、名声而放弃自己全部或大部分的安宁、闲暇、独立、自由，这是一种极其愚蠢的行为。
我们可以先看一下处在两种极端中间、较为常见的一类人吧。他们的才智并不那么卓越、突出，但又超越了泛泛的普通之人。他们粗浅地涉猎某一门艺术，或者将自己的注意力投入到一些自然科学中。这样的一个人不能完全投身到对艺术和科学的追求上来，也不会将它们填满自己的整个生命、完全渗透到自己的人生，以至于对其他任何事物都失去了兴趣。只有具备最高精神禀赋的人，即我们称之为“天才”的人，才能达到这样的境界，将所有的时间和存在纳入自己的课题，并努力表达出其关于世界的独特认识，把自己对生命的深思通过文学、艺术或者哲学的方式表现出来。
因此，我们可以得出这样的结论：大自然赐予了无比宝贵的精神财富的人，才是最幸福的。
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